マレーシア国内で購入希望の台湾ブランドであるMERIDAを扱っていてかつクアラルンプール近郊で対応が良さそうな？ショップということで、色々探した結果のお店の一つがFORESTTREKでしたが、やはりいきなり購入はリスクが高いため、実際にお店に行って見る事にしました。事前にメールで連絡を入れたところ、プアサ中ということで、お店は６時半にはクローズでかつ金曜日はお休みしているとのこと。プアサ中はこんな不便もあるのだなと感じつつ、会社帰りに多少時間をオーバーしてしまいましたが、お店を訪ねることができました。場所はモントキアラからだと車で１５分もかからなないDESA AMAN PURIというエリアの近くで、モントキアラからだと地図で北西方面にあります。
着いた時は閉店時間の６時半を過ぎていましたが、マレー人の店長が何やら顧客の自転車を整備中で、お店も空いていて他に店員も２人ほどいました。お店はショップロットの一画で広くはないのですが、いわゆる街の自転車屋という趣で、所狭しとMTBを中心に本格的なサイクリングバイクが並べられています。
先日に子供の自転車を買いにいったショップではカナダブランドのMTBばかりでしたが、こちらのFORESTTREKは馴染みのあるTREKなども置いてあります。カウンターの上には大きくMERIDAのロゴがあって、MERIDAを代表的とする代理店！という感じで安心しました。店内も自転車本体はもとより、アクセサリーやSHIMANOのコンポーネントも多々、用意してあります。ここの店長に聞いて始めて知ったのですが、SHIMANOの工場がマレーシアにあるとのことで、購入を決めたSPDペダルもMade in Malaysiaとなっていました。
すっかり気に入ったショップでしたが、何よりMERIDAバイクの実物が置いてあったのが良かったです。グレードは違いましたが、BIG.SEVENとBIG.NINEの１５インチと１７インチフレームの実車が展示されていましたので、試しに両方を試乗させてもらいました。お店の周りのショップロットの周りを走っただけでしたが、やはり自分が欲しいブランドの自転車かと思うと嬉しくなります。
両方乗ってみてやはり１５インチの方が取り回しもよいため、フレームサイズも確認できました。事前にメールと電話で確認はしていましたが、既に購入希望のMERIDA BIG.SEVEN7000のINVOICEも作成してくれていましたので、色々とコンポーネントの内容やカラーなど詳細を店長と確認しました。
実は最後までXTエディションと迷いがあったのですが、日本などで購入するよりも割安で7000グレードが購入できるのと、SPDペダルをディスカウントして付けてくれると言う条件もあり（XTエディションはノーマルペダルも付いてきてしまうので）、最終的にはBIG.SEVEN 7000(2016model)に決定しました！カラーも赤と黒で絶妙なため、良いのかなと思います。
ということで、前金を支払おうとしましたが、カード端末トラブルで断念しましたが、後日に支払うことでお店をあとにしました。最初はマレーシアで希望のMERIDAを購入できるとは思っていませんでしたので、しっかりした代理店が見つかってよかったです。ちなみにこのFORESTTREKは、Webサイトでの通販もしているようです。自転車が来るのが楽しみですね！

・下がFORESTTREKの場所です！モントキアラから車だと１５分掛からないあたりです。

 
・MERIDAの実機が置いてありました！期待通り重厚かつセンスの良いデザインです！

先日に子供の自転車を購入してからすっかり自分も自転車を購入するつもりで、色々と思案しているところです。もともとは海外駐在するあたりまでは日本国内で趣味で自転車を乗っており、当時はMTBとロードの大きなカテゴリ分け程度で、BMXはあったものの街乗りのクロスバイクなどもジャンルとしてはメジャーでなかったような時代でしたので、敷居の高いロードは避けて乗りやすいMTBを街乗り仕様に改造していました。確か当時に乗っていたのはSCHWINN（シュウイン）というブランドのMTBでしたが、ステムを取り替えたりバーを短くカットしてバーエンドを付けたり、タイヤを幅の小さいスリックタイヤに交換したりと、街乗り仕様に快適なスタイルを目指していました。結婚前はその自転車で遠出して、正月休みに東北の方までツーリングしたり、飛行機で輪行して沖縄一周などしていたものです。
ということで、今回も敷居が高く（値段も高い？！）スピード重視のロードではなく、といってクロスバイクではつまらないため、昔と同じようにMTBをベースに自分で街乗り改造するのを楽しみつつ乗るスタイルの方向で自転車選定を進めてみることにしました。
　おりしも似たようなことを考えている方もいて、こちらのサイトでも趣味で街乗りするバイクはMTBが最適！というような意見もあります。まったく持って同感なのですが、既に10年もたつと市場のブランドや性能も全然違って（進化して）いるでしょうから、ネットを中心リサーチしてみました。個人的な偏ったところもありますが、あくまで趣味の一つでしたので、下記のような条件を満たす自転車でいこうかと思います。

• カテゴリはあくまでMTBとする（クロスバイクは除く）
• 街乗りに改造する前提の性能、仕様とする
• メーカーはコストパフォーマンス優先かつメジャーでない（個人的嗜好です）
• コンポーネントはずばりSHIMANOとする

これらの条件で考えると、大体下記のようなスペック、ブランドと相成りました。

• ブランド：MERIDA（メリダ）　※台湾発でコストパフォーマンスは良いとの評です（こちらのサイトも参考にしました。ロードについてですが。こちらのサイトではMERIDAの歴史も紹介されています。）。デザインも気に入りましたし、品質は高いのにGIANTやTREKよりマイナー感も残っているのも気に入りました！
• サイズ：27インチ、フレームは多分15インチ　※MTBも昔は26インチが主流でしたが、27,29インチ、700形などバリエーションが増えていました。街乗りだと大口径がよいとのことですが、MTBの小回りも活かしたいため、折衷的に27インチにしてみることにしました。
• コンポーネント：SHIMANO（シマノ）XT以上　※こちらは懐かしい！XTR、XTシリーズが健在です。昔は手が届かなかった上位シリーズですが、大人買いでXTあたりのグレードを目指したいです。XTRはさすがにレース仕様でオーバースペックなので、XTで十分でしょう。
• その他：前部サスペンション、ペダルはSPD　※以前もSPDサンダルを使っていましたので、マルチリリースのSPDであれば大丈夫でしょう。それでもSPDシューズがないので、それらから揃えなければいけないのですが。。。

実はここまで決めたのは良かったのですが、最初は夏の休暇で帰国した際にでも購入しようかと思っていたのですが、飛行機で輪行するのも大掛かりですし、何よりXTあたりのコンポーネントを揃えたのに乗る前にダメージを受けるのも悲しいです。そこで、何とかしてマレーシア国内で購入する方向でお店を探し始めました。ネットを中心に検索を掛けるとそれなりにヒットはするのですが、実際にメールを出しまくって返信があったのは唯一、FORESTTREKというショップだけでした。それでもこのお店はメールを出すと即日返信が届きます。しかも、返信内容も親身で迅速です。実は当初はMERIDAの日本サイト（代理店はミヤタサイクルのようです）にあった最新モデル(2017年モデル）のBIG.SEVEN XTに拘っていたのですが、マレーシア国内をよくよく検索するとモデルは型落ち（2016年モデル）になるのですが、バリエーションも豊富で値段もリーズナブルなモデルが色々と見つかります。XTエディションより安い価格で上位グレードも手に入る状況でした。いくつか参考も兼ねて、先のFORESTTREKにリクエストしたところ、丁寧に下記のリストをメールで頂きました。

No	Model	Size	Color	Offer Price	Website link
1	Big Seven XT 2016	15″ & 17″	Red/Black	RM 8851	https://www.merida-bikes.com/en_int/bikes/hardtails/27-5-hardtails/2016/big-seven-xt-4492.html  BIG.SEVEN XT – Hardtails – Merida Bikes International www.merida-bikes.com Merida BIG.SEVEN XT red (black), Hardtails. Find a Merida dealer close to you here.
2	Big Seven 900 2016	15″ & 17″	Black/Grey/White	RM 7141	https://www.merida-bikes.com/en_int/bikes/hardtails/27-5-hardtails/2016/big-seven-900-4348.html  BIG.SEVEN 900 – Hardtails – Merida Bikes International www.merida-bikes.com Merida BIG.SEVEN 900 matt black (grey/white), Hardtails. Find a Merida dealer close to you here.
3	Big Seven 800 2016	15″ & 17″	Black/Yellow/White	RM 6644	https://www.merida-bikes.com/en_int/bikes/hardtails/27-5-hardtails/2016/big-seven-800-4350.html   BIG.SEVEN 800 – Hardtails – Merida Bikes International www.merida-bikes.com Merida BIG.SEVEN 800 matt black (white/yellow), Hardtails. Find a Merida dealer close to you here.
4	Big Seven 600 2016	15″ & 17″	Brown/Blue/White	RM4810	https://www.merida-bikes.com/en_int/bikes/hardtails/27-5-hardtails/2016/big-seven-600-4494.html  BIG.SEVEN 600 – Hardtails – Merida Bikes International www.merida-bikes.com Merida BIG.SEVEN 600 matt brown (blue/white), Hardtails. Find a Merida dealer close to you here.
5	Big Seven 7000 2016	15″ & 17″	UD Cbn/Red/White	RM 9774	https://www.merida-bikes.com/en_int/bikes/hardtails/27-5-hardtails/2016/big-seven-7000-4344.html  BIG.SEVEN 7000 – Hardtails – Merida Bikes International www.merida-bikes.com Merida BIG.SEVEN 7000 black (red/white), Hardtails. Find a Merida dealer close to you here.
6	Big Seven 1000 2016	15″ & 17″	UD Cbn/Red/White	RM 7399	https://www.merida-bikes.com/en_int/bikes/hardtails/27-5-hardtails/2016/big-seven-1000-4347.html  BIG.SEVEN 1000 – Hardtails – Merida Bikes International www.merida-bikes.com Merida BIG.SEVEN 1000 black (red/white), Hardtails. Find a Merida dealer close to you here.
7	Big 9 XT edition 2016	15″ & 17″	Green/Blue/Black	RM 6020	https://www.merida-bikes.com/en_int/bikes/hardtails/29-hardtails/2016/big-nine-xt-edition-4332.html  BIG.NINE XT-EDITION – Hardtails – Merida Bikes International www.merida-bikes.com Merida BIG.NINE XT-EDITION matt green (black/blue), Hardtails. Find a Merida dealer close to you here.
8	Big 9 900 2016	15″ & 17″	Black/Grey/White	RM 7426	https://www.merida-bikes.com/en_int/bikes/hardtails/29-hardtails/2016/big-nine-900-4329.html  BIG.NINE 900 – Hardtails – Merida Bikes International www.merida-bikes.com Merida BIG.NINE 900 matt black (grey/white), Hardtails. Find a Merida dealer close to you here.

一応、このリストからも、もともとカラーとコンポーネントを気に入っていたBIG. SEVEN 7000でセレクトしてみました。値段もそれなりですが、国内のラインナップの値段を考えると相当割安感があります。（ちなみに上記リストはあくまで個人的やり取りでいただいたリストですので、値段や在庫は保障の限りではありません。）
　ちょっと趣味には奮発してしまう値段になりますが、家庭内も技術士合格のお祝いと説き伏せて何とかOKをもらったところです。初のカーボンフレームや油圧ブレーキなので、若干、楽しみと不安が混じる感じですが、決まった以上は一刻も早く乗りたいところです。マレーシア国内で、型落ちとはいえ希望のMERIDAが手に入ることになって本当に良かったです！

 
・上は国内で乗っていたSCHWINN製のMTBです。写真は2002年の沖縄ツーリング時のもです。懐かしいですね。ちなみにこちらの愛車は手違い？で、家族を海外に帯同する際に預けた家財保管庫に一緒に眠ってしまっています。。。